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　　阿尼(Ani)站在一个大型黄金天平之前，胡狼头神阿努比斯(Anubis)正在称重他的心脏，天平的另一端是一根纯洁的鸵鸟羽毛。阿尼是一个真实存在的人物，是一名来自埃及底比斯城(Thebes)的书吏，他生活在公元前13世纪。

　　这里描述的是一个来自他的《死亡之书》(Book of the Dead)中的场景，这个24米长的莎草纸手卷旨在帮助他获得永生。

　　这样的葬礼文本最初都只写给法老，但随着时间的推移，埃及人开始相信普通人如果成功渡过难关的话，也可以到达来世。

　　阿尼的史诗之旅始于他的死亡。祭司把阿尼的身体制成木乃伊，除了心脏之外的所有器官均被移除，古埃及人认为心脏是情感、记忆和智慧的所在之处。然后身体被塞满泡碱(天然碳酸钠)，之后用树脂浸泡过的亚麻布包裹上。此外，裹布上编织有用于护身的符咒，并配上一个心脏圣甲虫护身符，将在后面起大作用。

　　这种为期两个月过程的目标是保持阿尼的身体处于理想形状，使他的灵魂最终能够与身体再结合。

　　但首先，灵魂必须要渡过阴间“杜亚特(Duat)”。这是一片巨大的深渊，那里有火焰之海和神奇之门，所有的这些皆被恐怖的怪物守卫着——蛇、鳄鱼和半人类怪物，名字如同“他在血中舞动”。更糟糕的是，蛇形毁灭之神阿佩普(Apep)潜伏在黑暗中等待吞噬阿尼的灵魂。

　　幸运的是，阿尼在他的《死亡之书》中准备了魔法。就像其他能负担得起的古埃及人一样，阿尼定制的《死亡之书》包括独有的咒语和祈祷文，他认为他的灵魂需要这些。

　　配置了这样的装备，我们的英雄就能穿过这些险阻，击退来袭的怪物，然后悄无声息地避开毁灭之神阿佩普。这样，就到达玛特之府，玛特(Ma'at)是真理与正义的女神。

　　在此，阿尼要面对他最后的挑战。他被42名评定神审判，阿尼必须要让他们相信他活着的人生是正义的。阿尼靠近每个评定神，逐一向他们说辞，声明他没有犯罪。在这些无罪宣言之中，阿尼宣称他没有让任何人流泪、不是个偷听者、并且也没有污染过水。

　　但阿尼真的是过着这样一个完美的人生吗?不完全是，但这就是心脏圣甲虫护身符起作用了。在其之上刻有这样的文字：“不要作为反对我的证人”。所以，阿尼的心没有背叛他：没有回忆起阿尼曾听他的邻居吵架，或者在尼罗河洗脚。

　　现在，就是阿尼的关键时刻：对心脏的称重。如果他的心脏比羽毛重(这根羽毛来自玛特女神，阿尼的不当行为会加重心脏的质量)，那心脏将会被恐怖的阿米特(Ammit)吞下(阿米特的形态为鳄鱼头、狮子上身与河马下身)，而阿尼将永不得安息。

　　但阿尼很幸运，他的心脏被审判为纯洁的。太阳神拉(Ra)就把阿尼带至阴间之神奥西里斯(Osiris)那里，奥西里斯给予他进入来世的最后批准。

　　进入永生后，在无尽繁茂的芦苇地之中，阿尼遇见了他已逝的父母。在这里，没有悲伤、痛苦、或愤怒，但还有事情要做。和其他人一样，阿尼必须耕作一块土地，在放置于他墓室中的沙布提俑(Shabti)的帮助下进行这样的劳作。

　　自1888年开始，这部名为《阿尼纸莎草》(Papyrus of Ani)的死亡之书存放于大英博物馆之中。只有阿尼知道他死后真正发生了什么，但通过他的《死亡之书》，我们可以想象他幸福地照料着庄稼直至永远。

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